Cao Bằng là tỉnh miền núi, vùng cao, biên giới, thuộc phía Đông Bắc của Tổ quốc. Có 10 đơn vị cấp huyện, thành phố gồm: 1 thành phố, 9 huyện và 161 xã, phường, thị trấn trong đó: 33 xã, phường thuộc khu vực I có 43 thôn đặc biệt khó khăn; 4 xã, phường, thị trấn thuộc khu vực II có 15 thôn đặc biệt khó khăn; 124 xã thuộc khu vực III có 938 thôn đặc biệt khó khăn; có 7 huyện biên giới, 40 xã, thị trấn biên giới; có 7 huyện nằm trong 74 huyện nghèo nhất cả nước. Toàn tỉnh có 35 thành phần dân tộc, đồng bào dân tộc thiểu số chủ yếu gồm: Tày, Nùng, Mông, Dao, Sán Chỉ, Lô Lô. Trong những năm qua, tỉnh đã tích cực triển khai Chương trình MTQG, xây dựng đời sống đồng bào DTTS và miền núi ngày càng no ấm.