Cao Bằng không chỉ cuốn hút du khách bởi cảnh sắc hùng vĩ, nền văn hóa đậm đà bản sắc dân tộc mà còn hấp dẫn với những sản vật nông nghiệp đặc trưng theo mùa. Nhờ khí hậu mát mẻ, đất đai màu mỡ, rau trái nơi đây phát triển quanh năm, mang đến nguồn thực phẩm sạch, tự nhiên, đậm chất vùng cao. Mỗi độ hè về sẽ có những món đặc sản địa phương riêng mà chỉ đến chợ phiên Cao Bằng mới có.
Măng rừng vào mùa từ tháng 5 đến tháng 8, phong phú cả về chủng loại: măng nứa, măng lay, măng mai… Người dân thường luộc, xào hoặc muối chua để dùng dần quanh năm. Măng Cao Bằng nổi bật bởi độ giòn và vị ngọt tự nhiên do mọc trong rừng sâu, không có hóa chất.
Măng ướp với ớt, tỏi và mác mật tạo nên món đặc sản trứ danh măng ớt của Cao Bằng.
Mác mật trong tiếng Tày, Nùng “mác” có nghĩa là quả, “mật” là ngọt, gọi chung lại có nghĩa là “quả ngọt”. Đây là 1 loại cây đặc hữu, gắn bó mật thiết với đời sống và văn hóa của người dân Cao Bằng, cây cho lá thơm, quả ngọt, là “linh hồn” của nhiều món ăn nổi tiếng làm nên tên tuổi ẩm thực vùng cao.
Cây mác mật ở nhiều vùng miền núi phía bắc đều trồng nhưng riêng Cao Bằng có cho ra quả từ tháng 6 đến tháng 8 hằng năm. Lá, quả được dùng làm gia vị tạo độ chua ngọt tự nhiên rất riêng biệt. Dân gian còn dùng quả mác mật khô để chữa ho, hỗ trợ tiêu hóa và làm thuốc an thần nhẹ.
Quả dâu da còn được gọi là quả “mác phầy”, chỉ có ở tháng 7 và tháng 8 hằng năm. Dâu da còn gọi là dâu đất, dâu da rừng mọc tự nhiên ở vùng rừng núi của một số tỉnh miền núi phía Bắc, trong đó có Cao Bằng. Dâu da rừng có hai loại đỏ và trắng hơi ngả vàng. Dâu da sau khi thu hoạch được buộc thành từng chùm, đem bán tại các chợ phiên, chợ truyền thống với giá từ 5 - 10 nghìn đồng/chùm. Dâu da có thể ăn trực tiếp và cũng có thể dùng để nấu canh chua hoặc đem ngâm với đường làm siro để pha trà.
Cứ mỗi độ tháng 7, tháng 8 hằng năm, tại các chợ phiên ở Cao Bằng có bày bán mác noạng - loại quả có hình tròn, màu đen, vỏ nhẵn, trong ruột có màu vàng, còn tên gọi khác là quả sảng, trôm quý, hạt mắt phượng, trứng gà rừng, hạt mề gà.
Quả mác noạng chứa chất đạm, chất béo, vitamin, tinh bột, chất xơ và các chất dinh dưỡng khác có lợi cho sức khỏe. Mác noạng bán ở chợ có giá từ 30 - 40 nghìn đồng/kg, đây là món quà ăn vặt được nhiều người ưa thích.
Từ tháng 6 - 8 âm lịch là mùa thu hoạch trám xanh. Trám xanh thường có trong bữa ăn của bà con các dân tộc ở Cao Bằng, những món ăn chế biến từ quả trám rất phong phú, mùi vị thơm ngon.
Một loại quả được bày bán ở chợ phiên Cao Bằng vào lúc cuối hè đầu thu là mác cọt. Mác cọt mọc ở nhiều nơi trong tỉnh nhưng ngon nhất và trồng nhiều nhất là ở vùng Nguyên Bình và Bảo Lạc. Quả mác cọt có loại bé như quả bóng bàn nhưng có quả to như quả lê Đông Khê. Giá trung bình từ 20 - 30 nghìn đồng/kg.
Các loại rau trái ở Cao Bằng không chỉ mang đậm tính mùa vụ mà còn thể hiện sự gắn bó sâu sắc giữa con người với thiên nhiên. Nhờ lối canh tác truyền thống, gần như không hóa chất, sản vật nơi đây giữ được hương vị nguyên sơ và giá trị dinh dưỡng cao. Trong bối cảnh người tiêu dùng ngày càng quan tâm đến nông sản sạch, Cao Bằng hoàn toàn có thể trở thành điểm sáng về nông nghiệp hữu cơ và du lịch nông sản nếu được đầu tư đúng hướng.