Amorim được kỳ vọng sẽ vực dậy Manchester United sau thời gian dài gây thất vọng. Ảnh: NBC News
Hơn một thập kỷ dài đằng đẵng sau ngày Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Manchester United vẫn miệt mài tìm kiếm công thức tái sinh. Từ những cái tên lừng danh như Louis Van Gaal, Jose Mourinho đến thử nghiệm "tình cảm" như Ole Gunnar Solskjaer hay triết lý tái thiết của Erik Ten Hag, Quỷ đỏ vẫn loay hoay giữa hoài niệm và hỗn loạn.
Nhưng khi Ruben Amorim, một chiến lược gia mới 39 tuổi, cập bến Old Trafford, họ dường như đang bước vào một kỷ nguyên khác: ít hào nhoáng hơn, nhưng thực dụng, khoa học và bền vững hơn.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha không được chào đón bằng kỳ vọng của một “người được chọn”. Thay vào đó, ông đến giữa lúc Quỷ đỏ khủng hoảng toàn diện: tinh thần rệu rã, chiến thuật mờ nhạt, nội bộ lộn xộn và lòng tin từ người hâm mộ gần như chạm đáy. Ông bị đặt giữa áp lực không chỉ từ thành tích, mà còn từ di sản rối ren của những người tiền nhiệm.
Nhắc lại mùa trước, thời điểm 9 trận đầu khi ông cầm quân, Quỷ đỏ thắng đúng 2. Một khởi đầu tệ nhất trong lịch sử Premier League của họ. Hệ thống 3-4-3 ông triển khai bị giới chuyên môn Anh mô tả là "lạc lõng giữa truyền thống Old Trafford". Những thất bại trước Bournemouth, Chelsea hay Brighton khiến nhiều người đặt câu hỏi: “Liệu đây có phải một Erik ten Hag 2.0?”
Thế nhưng đằng sau các kết quả thất thường, một thứ quan trọng đang được hình thành: bản sắc.
Ông không đến để chiều lòng báo giới hay dựng lên hình ảnh “Quỷ đỏ hoài niệm”. Ông mang đến triết lý xây dựng hệ thống: pressing tầm cao, tổ chức hàng thủ ba người chặt chẽ, kiểm soát bóng theo chiều sâu và tấn công dựa trên phối hợp nhóm.
Bruno Fernandes được trả về đúng vai trò "cầu nối số 10", wing-back được sử dụng đúng năng lực, và những cầu thủ trẻ như Kobbie Mainoo hay Amad Diallo được trao niềm tin thực sự.
Quan trọng nhất, các tuyến tổ chức khoa học hơn, không còn cảnh tuyến giữa tan vỡ khi gặp pressing, không còn phó mặc Andre Onana, Tom Heaton, Bayindir trong những tình huống chống phản công.
Amorim không lật ngược cả một mùa giải thảm họa chỉ bằng phép màu. Nhưng ông bắt đầu khơi dậy niềm tin từ những trận đấu cụ thể.
Quỷ đỏ chỉ có vị trí khiêm tốn ngay sát khu vực xuống hạng Ngoại hạng Anh mùa trước. Họ không thể đánh bại Tottenham ở chung kết Europa League. Nghi ngờ là có song sau mối hoài nghi là một đốm lửa dần lóe lên.
Quỷ đỏ đang có những trận đấu ấn tượng trên đất Mỹ trong khuôn khổ giải đấu chuẩn bị cho mùa giải mới. Họ thắng West Ham 2-1, hạ Bournemouth 4-1 và vẫn còn một trận với Everton.
Rõ ràng, Ruben Amorim chưa có quá nhiều thời gian. Ông vẫn đang mò mẫm để tìm ra ánh sáng. Công bằng mà nói, Ruben Amorim vẫn đang chống lại cả một hệ thống lạc hậu.
Bất chấp có hai tân binh đắt giá Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, dưới thời ông vẫn thiếu chiều sâu đội hình, thiếu nhân sự phù hợp với sơ đồ ba trung vệ, và đặc biệt là thiếu văn hóa chiến thắng - điều chỉ có thể xây dựng qua thời gian. Những thất bại trước các đội cửa dưới ở mùa trước vẫn là bài học nhãn tiền. Tâm lý bất ổn vẫn lộ rõ khi bị dẫn bàn.
Ngoài ra, phòng thay đồ chưa hẳn đã “thuần hóa” sau hàng loạt scandal nội bộ thời kỳ trước. Điều đó buộc Amorim không chỉ làm HLV, mà còn phải đóng vai trò như một "người tái lập kỷ luật”.
Không ai kỳ vọng Ruben Amorim giúp Manchester United vô địch Premier League mùa tới. Nhưng ông đang làm điều quan trọng hơn: tạo nền tảng chiến thuật và kỷ luật nội bộ, điều kiện cần để một đội bóng lớn có thể trỗi dậy sau nhiều năm mất phương hướng.
So với các “dự án nửa vời” trước đây như Ole Gunnar Solskjaer hay Erik ten Hag, Ruben Amorim có vẻ là một nhà kiến thiết thực sự: ông ít nói, tập trung vào chuyên môn, sẵn sàng chịu trách nhiệm cho triết lý của mình, dù gặp áp lực dư luận.
Vấn đề còn lại là: liệu ban lãnh đạo Manchester United có đủ kiên nhẫn với ông? Và quan trọng hơn, liệu người hâm mộ có đủ dũng cảm để tin vào một hành trình dài hơi, thay vì khát khao những danh hiệu ngắn hạn?
Ruben Amorim có thể không phải “người giải cứu” Manchester United ngay tức thì. Nhưng ông xứng đáng là người đầu tiên trong nhiều năm dám đặt lại viên gạch nền móng đúng cách.
Sự trở lại của Manchester United không thể được đo bằng một vài trận thắng. Nó sẽ được đo bằng sự ổn định chiến thuật, tinh thần thi đấu bền bỉ, và khả năng kiểm soát số phận trước các đối thủ lớn. Ở khía cạnh ấy, chúng ta chờ xem ông sẽ cùng Quỷ đỏ thể hiện ra sao trong thời gian tới.
Hoàng Sa