Bóng đá trẻ Việt Nam vừa khép lại một chu kỳ thành công rực rỡ với tấm huy chương vàng SEA Games 33, chức vô địch U23 Đông Nam Á và đỉnh cao là tấm huy chương đồng lịch sử tại vòng chung kết U23 châu Á 2026. Những cái tên như Nguyễn Đình Bắc, Trần Trung Kiên hay Nguyễn Hiểu Minh vụt sáng trở thành niềm tự hào mới. Tuy nhiên, khi ánh hào quang dần phai nhạt, một thực tế khắc nghiệt đang chờ đợi họ: cuộc chiến khẳng định vị thế tại đội tuyển quốc gia (ĐTQG) và sự nghiệp chuyên nghiệp đầy chông gai.
Dàn sao U23 Việt Nam phải nỗ lực để có suất ở CLB lẫn ĐTQG.
Cánh cửa ĐTQG chật hẹp trước dàn sao dày dạn kinh nghiệm
Thành công ở cấp độ trẻ chưa bao giờ là tấm vé thông hành đảm bảo cho một vị trí vững chắc tại ĐTQG. Vị trí thủ môn là minh chứng rõ nét nhất cho sự cạnh tranh khốc liệt này. Với chỉ 3 suất triệu tập thường xuyên, cơ hội cho những người gác đền trẻ như Trần Trung Kiên là cực kỳ hạn hẹp khi khung gỗ đang được thống trị bởi Nguyễn Filip, Đặng Văn Lâm và Patrik Lê Giang.
Thực tế, việc các gương mặt trẻ được gọi lên tuyển thời gian qua mang nhiều ý nghĩa chiến lược nhằm tích lũy kinh nghiệm cho các giải đấu trẻ tương lai. Khi chu kỳ này qua đi, nếu không có sự bứt phá mạnh mẽ tại CLB, cánh cửa lên tuyển sẽ càng thu hẹp, nhất là khi lứa U23 kế tiếp cần được bồi dưỡng cho SEA Games 2027.
Áp lực từ V-League và làn sóng cầu thủ nhập tịch
Ngay tại CLB chủ quản, chỗ đứng của các ngôi sao U23 cũng chưa thực sự vững chắc. Điển hình là Nguyễn Đình Bắc, dù được kỳ vọng lớn nhưng vẫn chưa thể tìm được suất đá chính thường xuyên tại CLB Công an Hà Nội. Những con số thống kê khiêm tốn với vỏn vẹn 1 bàn thắng tại AFC Champions League Two và việc chưa thể ghi bàn tại V-League là hồi chuông báo động cho chân sút sinh năm 2004.
Đình Bắc có phát triển đúng như kỳ vọng?
Trong khi đó, những cầu thủ khác như Hiểu Minh, Thanh Nhàn hay Phi Hoàng dù được ra sân đều đặn hơn nhưng lại khoác áo các đội bóng đang vật lộn với cuộc đua trụ hạng. Môi trường thi đấu này tiềm ẩn rủi ro kìm hãm sự phát triển kỹ chiến thuật đỉnh cao. Thêm vào đó, làn sóng nhập tịch mạnh mẽ với những cái tên như Đỗ Phi Long, Đỗ Hoàng Hên càng làm gia tăng áp lực cạnh tranh về thể hình và thể lực đối với các nội binh trẻ.
Bài học từ quá khứ và lời giải cho tương lai
Nhìn lại thế hệ vàng Thường Châu 2018, sự đào thải khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp hiện rõ. Sau 8 năm, số người duy trì được phong độ đỉnh cao chỉ đếm trên đầu ngón tay như Quang Hải, Duy Mạnh hay Bùi Tiến Dũng. Danh sách những người hùng một thời sa sút hoặc biến mất khỏi bản đồ bóng đá đỉnh cao vẫn còn rất dài.
Lứa U23 hiện tại đang đứng trước ngã rẽ tương tự. Việc "tốt nghiệp" trường U23 đồng nghĩa với việc họ phải bước vào môi trường V-League với tư cách là những cầu thủ trưởng thành, cạnh tranh sòng phẳng bằng năng lực thực sự. Để không đi vào vết xe đổ của những người đi trước, Đình Bắc và đồng đội cần nỗ lực gấp bội để nắm bắt từng cơ hội nhỏ nhất trong hành trình khẳng định bản thân.
PHỐ HỘI