Một bồi thẩm đoàn liên bang cho rằng Tesla phải chịu 1/3 trách nhiệm trong vụ tai nạn năm 2019 tại Florida, nơi một người đi bộ đã thiệt mạng và một người khác bị thương khi một chiếc Tesla Model S chạy qua ngã tư và đâm vào một chiếc xe đang đỗ ở tốc độ 80 km/h.
Các luật sư của nguyên đơn lập luận vụ tai nạn là do sự chủ quan của tài xế, bắt nguồn từ việc Tesla phóng đại khả năng của các hệ thống hỗ trợ, không nâng cấp công nghệ sau các sự cố trước đó, cũng như cho phép tài xế sử dụng chế độ lái tự động trên những con đường không được thiết kế.
Trong khi đó, Tesla cho biết tài xế - người đã không chú ý vì làm rơi điện thoại và đặt chân lên chân ga - là vô trách nhiệm, đồng thời nói thêm rằng các hướng dẫn của công ty nêu rõ rằng mọi người phải luôn cảnh giác và kiểm soát khi hệ thống được kích hoạt.
Phán quyết tuyên bố Tesla phải bồi thường 200 triệu USD tiền phạt, cũng như 19,5 triệu USD tiền bồi thường thiệt hại cho gia đình người phụ nữ đã chết và 23,1 triệu USD cho bạn trai bị thương của cô.
Mặc dù số tiền này không đáng kể đối với nhà sản xuất ô tô điện trị giá 950 tỷ USD, nhưng phán quyết này có giá trị vì đây là vụ kiện liên bang đầu tiên xác định Tesla phải chịu trách nhiệm về một vụ tai nạn liên quan đến phần mềm tự lái của mình.
Tesla đã giải quyết các cáo buộc khác ngoài tòa án và giành được phán quyết của bồi thẩm đoàn trong hai vụ tai nạn liên quan đến chế độ lái tự động trước đó ở cấp tiểu bang.
Vụ kiện ở Florida làm sáng tỏ những gì các nguyên đơn cáo buộc là những tuyên bố tiếp thị gây hiểu lầm của Tesla và những tuyên bố của Musk về khả năng của chế độ lái tự động và hệ thống tiên tiến hơn được gọi là "tự lái hoàn toàn".
Bất chấp tên gọi, thực tế yêu cầu người lái phải "hoàn toàn tỉnh táo" và sẵn sàng điều khiển xe không giống như taxi Waymo của Google, nơi hành khách có thể ngồi ở ghế sau.
“Tesla chỉ thiết kế chế độ lái tự động cho các đường cao tốc có kiểm soát nhưng lại cố tình không hạn chế tài xế sử dụng nó ở những nơi khác”, Brett Schreiber, luật sư của nguyên đơn, cho biết. “Bên cạnh việc Elon Musk nói với thế giới rằng chế độ lái tự động lái tốt hơn con người, những lời nói của Tesla đã biến đường sá của chúng ta thành đường thử nghiệm cho công nghệ cơ bản đầy lỗi của họ”.
Tesla ở chiều ngược lại tuyên bố sẽ kháng cáo quyết định này: “Phán quyết đó là sai và chỉ làm chậm trễ sự an toàn ô tô, gây nguy hiểm cho nỗ lực phát triển và triển khai công nghệ cứu sinh của Tesla và toàn bộ ngành công nghiệp”.
Musk đã xác nhận trên X rằng Tesla sẽ kháng cáo.
Năm ngoái, một phân tích của Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia Mỹ về 956 vụ tai nạn đã phát hiện ra rằng có một “lỗ hổng an toàn nghiêm trọng” trong hệ thống lái tự động của Tesla, “dẫn đến việc sử dụng sai mục đích có thể lường trước và các vụ tai nạn có thể tránh được”.
Mặc dù phán quyết của bồi thẩm đoàn Florida liên quan đến phiên bản phần mềm cũ hơn của Tesla, vốn đã được nâng cấp nhiều lần, nhưng nó có thể có tác động rộng hơn đến kế hoạch triển khai đội xe gồm hàng nghìn “robottaxi” của hãng.
Musk đã hứa với khách hàng và các nhà đầu tư rằng hàng nghìn xe Tesla tự lái và Cybercab — không có vô lăng hay bàn đạp — sẽ có mặt trên đường phố Mỹ vào năm tới.
Công nghệ lái xe tự động sẽ đóng vai trò quan trọng đối với tương lai của công ty khi doanh số bán ô tô sụt giảm trong bối cảnh hoạt động chính trị gây chia rẽ của Musk và việc Tổng thống Donald Trump hủy bỏ các chương trình hỗ trợ xe điện liên bang.
Vào tháng 6, Tesla đã bắt đầu thử nghiệm dịch vụ taxi robot tại Austin, Texas, cho một số lượng người dùng được lựa chọn kỹ lưỡng, chủ yếu là những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội và người hâm mộ thương hiệu này.
Tuần qua, công ty cũng đã công bố dịch vụ gọi xe tại San Francisco, nhưng sẽ có tài xế ngồi sau tay lái vì Tesla chưa nộp đơn xin giấy phép của tiểu bang cho dịch vụ tự lái.
Hoàng Lâm