Cú đánh đầu hiểm hóc của Cho Gue Sung ở phút 80 đã biến một buổi tối áp đảo tại City Ground thành cơn ác mộng đối với Nottingham Forest. Thất bại 0-1 trước FC Midtjylland tại lượt đi vòng 16 đội Europa League không đơn thuần là một kết quả bất lợi, nó là minh chứng cho một chiến lược đầy rủi ro mà HLV Vitor Pereira đang theo đuổi.
Nottingham không chỉ thua mà còn phải nhận thêm những ca chấn thương tai hại.
Căn bệnh trầm kha trên hàng công
Làm chủ hoàn toàn thế trận và tung ra tới 22 cú dứt điểm, nhưng Nottingham Forest một lần nữa cho thấy sự kém duyên kỳ lạ trước khung thành đối phương. Những con số thống kê đang gióng lên hồi chuông cảnh báo: trong 4 trận sân nhà gần nhất, đoàn quân của Pereira đã thực hiện tổng cộng 88 pha dứt điểm nhưng chỉ đổi lại vỏn vẹn một bàn thắng.
Sự thiếu sắc bén của Igor Jesus hay nỗ lực bất thành từ Omari Hutchinson và Elliot Anderson đã tạo điều kiện cho đại diện Đan Mạch thực hiện một cú trừng phạt hoàn hảo. Dù lép vế hoàn toàn với chỉ 6 lần dứt điểm, Midtjylland đã tận dụng tối đa sai lầm của Ola Aina để Cho Gue Sung ghi bàn thắng quý như vàng, buộc Forest phải dồn sức cho trận tái đấu ngay trước thềm cuộc đối đầu sinh tử với Tottenham tại Premier League.
Nottingham thất thủ ngay trên sân nhà.
Cái giá đắt về lực lượng
Bên cạnh tỷ số, nỗi lo lớn nhất đối với người hâm mộ Nottingham lúc này chính là tình hình nhân sự. Ngay từ phút thứ 10, Jair Cunha đã phải rời sân do chấn thương. Những trụ cột như Morgan Gibbs-White, Elliot Anderson và Callum Hudson-Odoi liên tục là mục tiêu của những pha vào bóng quyết liệt từ phía cầu thủ khách.
Đáng chú ý, HLV Vitor Pereira đã buộc phải thay đổi kế hoạch rút các quân bài chủ chốt ra nghỉ sớm. Thay vì được bảo vệ thể lực cho cuộc đọ sức với Fulham vào cuối tuần, những đôi chân mệt mỏi nhất đã phải thi đấu đến phút cuối cùng trong nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa tuyệt vọng. Quyết định này có thể mang lại hệ lụy nghiêm trọng cho mục tiêu quan trọng nhất của đội bóng: trụ lại Ngoại hạng Anh.
Áp lực từ thượng tầng và thực tế phũ phàng
Tham vọng của ông chủ Evangelos Marinakis tại đấu trường châu lục đang đặt HLV Pereira vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Một mặt, đội bóng không thể buông xuôi tại Europa League do áp lực từ ban lãnh đạo; mặt khác, khoảng cách điểm số mong manh với nhóm xuống hạng yêu cầu sự tập trung tối đa cho mặt trận quốc nội.
Nhìn chung, thất bại này không chỉ bộc lộ sự thiếu bản lĩnh ở những thời khắc quyết định mà còn phơi bày sự rạn nứt trong cấu trúc nhân sự của Nottingham. Khi những trụ cột đang dần rệu rã, niềm tin của HLV Pereira vào việc các học trò sẽ kịp hồi phục để chiến đấu trên hai mặt trận đang trở thành một phép thử nghiệt ngã cho tham vọng của đội bóng vùng Nottingham.
PHỐ HỘI