Một chiếc tiêm kích cường kích F-15E Strike Eagle thuộc Không quân Mỹ tại châu Âu vừa xuất hiện với diện mạo đặc biệt khi được sơn lại theo phong cách của máy bay ném bom chiến thuật F-111 Aardvark, dòng chiến đấu cơ từng tham gia chiến dịch tập kích Libya năm 1986.
Ngay sau khi hoàn tất lớp sơn mới, chiếc F-15E đã thực hiện chuyến bay biểu diễn đầu tiên tại khu vực Mach Loop ở xứ Wales, Anh.
Mach Loop là khu vực huấn luyện bay thấp nổi tiếng của không quân phương Tây, nằm giữa các dãy núi tại miền bắc xứ Wales.
Đây là nơi thường xuyên xuất hiện các chiến đấu cơ bay ở độ cao cực thấp với tốc độ lớn nhằm huấn luyện kỹ năng bám địa hình.
Những hình ảnh ghi lại cho thấy chiếc F-15E Strike Eagle lao qua các khe núi với tốc độ cao, tạo nên khung cảnh đầy uy lực.
Lớp sơn mới được thiết kế nhằm tưởng nhớ chiến dịch không kích Libya do Mỹ tiến hành vào ngày 15/04/1986.
Trong chiến dịch này, các máy bay ném bom chiến thuật F-111 Aardvark xuất phát từ căn cứ tại Anh để thực hiện đòn đánh tầm xa nhằm vào nhiều mục tiêu trên lãnh thổ Libya. Đây được xem là một trong những chiến dịch đường không nổi tiếng nhất thời Chiến tranh Lạnh.
Khi đó, Mỹ phải triển khai các máy bay F-111 bay hành trình quãng đường hàng nghìn km qua Đại Tây Dương và Địa Trung Hải do một số quốc gia châu Âu từ chối cho phép sử dụng không phận.
Phi đội F-111 được hỗ trợ bởi nhiều máy bay tiếp dầu trên không để đủ khả năng hoàn thành nhiệm vụ. Chính yếu tố bay xa, tấn công chính xác và hoạt động ở độ cao thấp đã biến F-111 trở thành biểu tượng của năng lực không kích chiến lược Mỹ trong thập niên 1980.
Máy bay ném bom chiến thuật F-111 Aardvark sở hữu thiết kế cánh cụp cánh xòe đặc trưng, cho phép vừa đạt tốc độ cao vừa duy trì khả năng bay ổn định ở độ cao thấp.
Máy bay có tốc độ tối đa khoảng 2.655 km/h, tầm hoạt động hơn 5.900 km và tải trọng vũ khí gần 14 tấn. Trong thời kỳ phục vụ, F-111 nổi tiếng nhờ khả năng xuyên phá phòng không bằng chiến thuật bay bám địa hình ở tốc độ lớn.
Dù đã nghỉ hưu từ nhiều năm trước, F-111 vẫn được xem là huyền thoại đối với giới phi công quân sự Mỹ. Việc tái hiện lớp sơn của dòng máy bay này trên tiêm kích cường kích F-15E Strike Eagle mang ý nghĩa tưởng niệm lịch sử, đồng thời nhấn mạnh sự kế thừa giữa các thế hệ chiến đấu cơ tấn công của Không quân Mỹ.
So với F-111, tiêm kích cường kích F-15E Strike Eagle đại diện cho thế hệ chiến đấu cơ hiện đại hơn với khả năng tác chiến đa nhiệm.
Máy bay được phát triển từ tiêm kích chiếm ưu thế trên không F-15 Eagle nhưng được bổ sung năng lực tấn công mặt đất mạnh mẽ. F-15E có tốc độ tối đa khoảng 2.655 km/h, bán kính chiến đấu hơn 1.270 km và có thể mang theo hơn 11 tấn vũ khí.
Điểm mạnh của F-15E Strike Eagle nằm ở khả năng vừa thực hiện nhiệm vụ không chiến, vừa tiến hành tập kích chính xác bằng bom dẫn đường và tên lửa hiện đại.
Máy bay được trang bị radar điều khiển hỏa lực tiên tiến, hệ thống dẫn đường bám địa hình và buồng lái dành cho 2 phi công để giảm tải tác chiến trong các nhiệm vụ phức tạp.
Việc Không quân Mỹ lựa chọn F-15E để tái hiện hình ảnh F-111 cũng phản ánh sự chuyển giao vai trò giữa các thế hệ chiến đấu cơ.
Nếu F-111 từng là biểu tượng cho năng lực tấn công tầm xa trong giai đoạn Chiến tranh Lạnh, thì F-15E hiện vẫn là một trong những tiêm kích cường kích chủ lực của Mỹ trong nhiều chiến dịch quân sự hiện đại.
Ngoài ý nghĩa lịch sử, màn xuất hiện của chiếc F-15E mang lớp sơn F-111 còn cho thấy cách Không quân Mỹ duy trì truyền thống và tinh thần của các phi đội từng tham gia những chiến dịch quân sự mang tính biểu tượng suốt nhiều thập niên qua.
Việt Hùng