Trên cương vị Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị, mặc dù bận nhiều việc nhưng tôi nhận thấy anh Bảy Dũng (tên gọi thân mật của Đại tướng Lê Văn Dũng) vẫn bố trí thời gian để nghe chỉ huy Đoàn Kịch nói Quân đội báo cáo chương trình, kế hoạch công việc dàn dựng vở diễn.
Khi làm việc với chúng tôi, có lần anh nhắc lại kỷ niệm khi còn công tác ở Quân đoàn 4 (nay là Quân đoàn 34), anh rất thích vở kịch "Lời thề thứ 9" (kịch bản Lưu Quang Vũ). Từ câu chuyện thân tình ấy, sau đó, Đoàn đã họp bàn, triển khai tổ chức dàn dựng thành công và đi biểu diễn phục vụ cán bộ, chiến sĩ Quân đoàn 4 cũng như các đơn vị phía Nam, được đông đảo bộ đội và nhân dân đón nhận.
Đại tướng Lê Văn Dũng trò chuyện với cán bộ, chiến sĩ Sư đoàn 9 (tháng 4-2010). Ảnh tư liệu
Được anh Bảy Dũng động viên, khen ngợi qua từng vở diễn, chúng tôi rất phấn khởi, hứa với thủ trưởng sẽ xây dựng những vở diễn mới về đề tài chiến tranh cách mạng, lực lượng vũ trang, có tính chiến đấu cao, góp phần chống tiêu cực xã hội nhưng vẫn bảo đảm tốt nội dung, chất lượng nghệ thuật cao. Năm 2001, Đoàn dựng vở diễn “Tiếng gọi” phản ánh đề tài bảo vệ rừng, chống tham nhũng, tiêu cực (kịch bản Nguyễn Quang Vinh). Vở kịch đề cập tình trạng một số cán bộ địa phương biết nhưng làm ngơ, dung túng cho "lâm tặc" lộng hành phá rừng.
Quá trình xây dựng kịch bản, chuẩn bị dựng vở, có những ý kiến trong nội bộ Đoàn và cả ở cơ quan quản lý cho rằng đề tài này khá nhạy cảm vì liên quan đến cán bộ chính quyền câu kết với "lâm tặc" phá rừng nên cần cẩn trọng. Trước các ý kiến đó, tôi suy nghĩ và nhận thấy, việc cán bộ chính quyền lợi dụng quyền lực để móc ngoặc với kẻ xấu làm chuyện tiêu cực, kiếm tiền phạm pháp không hiếm và còn xuất hiện ở cấp cao hơn. Vì vậy, tôi báo cáo cấp trên duyệt kịch bản và vẫn cho dựng vở...
Buổi công diễn báo cáo đầu tiên tại Hội trường TCCT, chỉ huy Đoàn mời các thủ trưởng TCCT, chỉ huy các cục, cán bộ, chiến sĩ cơ quan đến xem. Nhiều ý kiến khen nhưng có cán bộ cơ quan vẫn có ý kiến băn khoăn, lo lắng vì lời kịch có những câu thoại mạnh như tuyên ngôn chống lạm dụng quyền lực vi phạm tiêu cực, tham nhũng...
Sáng hôm sau, tôi xin phép gặp anh Bảy Dũng, xin anh cho ý kiến về vở diễn (khi đó anh mới về nhận cương vị Chủ nhiệm TCCT chưa lâu). Anh nói luôn: Vở diễn đặt vấn đề cấp bách là bảo vệ rừng, môi trường, tài sản quốc gia... Cán bộ thoái hóa, móc nối với kẻ xấu, trong thực tế không ít nơi còn nghiêm trọng hơn. Diễn biến kịch, thái độ, tuyên ngôn chống tiêu cực thế là hợp lý, vở diễn đạt tính giáo dục, cảnh tỉnh nghiêm túc, tốt. Như thế có gì mà e ngại? Cứ yên tâm bố trí cho Đoàn đi diễn phục vụ bộ đội và nhân dân.
Được đà, tôi liên hệ với Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn (nay là Bộ Nông nghiệp và Môi trường) để mang vở kịch đến diễn cho cơ quan xem, xin ý kiến hoàn thiện vở diễn. Đêm diễn được hoan nghênh nhiệt liệt. Vở diễn này sau đó đã được diễn từ Bắc vào Nam, nhất là ở miền Trung, Tây Nguyên, với hơn 300 suất diễn.
Đến nay, nhắc lại chuyện này, anh chị em lớp nghệ sĩ, diễn viên của Nhà hát Kịch nói Quân đội (Đoàn Kịch nói Quân đội trước đây) lại nhớ đến Đại tướng Lê Văn Dũng, người thủ trưởng giàu thành tích chiến đấu, công tác, đồng thời trong chỉ đạo tiến hành công tác chính trị, tư tưởng, hoạt động văn hóa, nghệ thuật trong Quân đội cũng rất thẳng thắn, trước hết xuất phát từ cái tâm của một cán bộ sắc bén về bản lĩnh chính trị, tư tưởng, yêu thích nghệ thuật.
Tôi viết bài này xin được coi như nén tâm nhang tưởng nhớ tới Đại tướng, Anh hùng LLVT nhân dân Lê Văn Dũng, nguyên Bí thư Trung ương Đảng, nguyên Ủy viên Thường vụ Đảng ủy Quân sự Trung ương (nay là Quân ủy Trung ương), nguyên Chủ nhiệm TCCT, người thủ trưởng đậm cốt cách Nam Bộ mà cá nhân tôi và rất nhiều anh em cán bộ, nghệ sĩ trong đơn vị rất kính trọng, yêu mến!