Avro Vulcan hay còn được biết tới với cái tên khác là Hawker Siddeley Vulcan, đây là dòng máy bay ném bom chiến lược được phát triển bởi Hawker Siddeley và AV Roe & Co (Avro).
Dòng máy bay này được phát triển từ cuối những năm 1940 trước khi được đưa vào sản xuất hàng loạt vào năm 1956.
Trong suốt giai đoạn từ năm 1956-1965 đã có khoảng 136 chiếc Avro Vulcan được chế tạo và biên chế cho Không quân Hoàng gia Anh.
Máy bay ném bom Avro Vulcan được phát triển với nhiều biến thể khác nhau như Vulcan B.1, Vulcan B.2 và Vulcan K.2 trong đó phổ biến nhất vẫn là Vulcan B.2.
Avro Vulcan có chiều dài 29,59 m, sải cánh 30,18 m và chiều cao 7,95 m. Trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay là 77.111 kg.
Để cơ động, máy bay được trang bị 4 động cơ phản lực Bristol Olympus có công suất 11.000 lbf cho mỗi chiếc, giúp đạt tới vận tốc 1.038km/h, tầm hoạt động 4.171km.
Avro Vulcan có đội bay bình thường gồm 5 thành viên (hai phi công, hai hoa tiêu và một nhân viên điều khiển điện tử), trong đó chỉ phi công chính và phi công phụ được trang bị ghế phóng.
Về hệ thống vũ khí, Avro Vulcan có thể mang theo 21 quả bom thông thường có tổng trọng lượng tối đa khoảng hơn 9,5 tấn.
Ngoài ra máy bay ném bom Avro Vulcan có thể triển khai vũ khí hạt nhân khi cần thiết.
Avro Vulcan cùng hai chiếc máy bay là Handley Page Victor và Vickers Valiant đã từng thực hiện vai trò răn đe hạt nhân của Không quân Hoàng gia Anh trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.
Khác với thiết kế của các loại máy bay ném bom cùng thời, Avro Vulcan sở hữu đôi cánh hình tam giác khá lớn và các động cơ đẩy phản lực được bố trí toàn bộ ở đuôi máy bay.
Bên cạnh đó nó cũng là một trong những máy bay ném bom chiến lược đầu tiên trên thế giới được trang bị hệ thống tiếp nhiên liệu trên không. Đây là kỹ thuật hiện đại vào thời bấy giờ.
Phi đội máy bay ném bom chiến lược Avro Vulcan của Không quân Hoàng gia Anh được chính thức cho nghỉ hưu vào tháng 3/1984, khi vai trò của nó gần như mờ nhạt trong giai đoạn cuối của Chiến tranh Lạnh
Không quân Hoàng gia Anh cho rằng, việc duy trì một phi đội máy bay ném bom tốn kém như Avro Vulcan là không cần thiết.
Từ đó cho tới năm 2015, máy bay ném bom Avro Vulcan chỉ thường được giới thiệu tại các triển lãm hàng không quốc tế cùng với phi đội máy bay biểu diễn của Không quân Hoàng gia Anh.
Tại triển lãm hàng không Royal International Air Tattoo (RIAT-2015) máy bay ném bom Avro Vulcan cuối cùng (số hiệu XH588) của Không quân Hoàng gia Anh đã thực hiện chuyến bay cuối cùng của mình trước khi từ giã bầu trời.
Việc Avro Vulcan ngừng bay vào năm 2015 đã đánh dấu chặn đường hơn 60 năm hoạt động của dòng máy bay ném bom chiến lược thành công nhất của Không quân Hoàng gia Anh.
Việt Hùng
Theo TWZ, Military Today