Hệ thống LOCUST X3 là vũ khí năng lượng định hướng thế hệ thứ ba do tập đoàn AeroVironment (AV) phát triển, được thiết kế để tiêu diệt các máy bay không người lái (UAS) với tốc độ ánh sáng. Mỹ vừa chính thức công bố hệ thống này với khả năng hạ gục các loại drone kiểu Shahed chỉ trong vài giây, mở ra hướng đi mới trong cuộc chiến chống vũ khí giá rẻ.
Hệ thống LOCUST X3 dựa trên laser được thiết kế để đánh bại các cuộc tấn công bằng bầy drone số lượng lớn.
Công suất và khả năng tác chiến đa mục tiêu
So với phiên bản tiền nhiệm sử dụng laser 20kW, LOCUST X3 đã được nâng cấp công suất từ 20kW đến hơn 35kW. Bên cạnh đó, việc mở rộng khẩu độ chùm tia giúp hệ thống gia tăng đáng kể tầm bắn và hiệu quả tác động. Đặc biệt, LOCUST X3 có khả năng nhắm mục tiêu vào các UAS từ Nhóm 1 đến Nhóm 3.
Phạm vi tác chiến của hệ thống bao gồm từ các loại quadcopter thương mại kích thước nhỏ đến drone cánh cố định có trọng lượng lên tới 600kg. Ngoài ra, vũ khí này còn chứng minh được hiệu quả trong việc đối phó với các tàu mặt nước không người lái, tạo ra mạng lưới phòng thủ đa diện trước các mối đe dọa hiện đại.
Bài toán kinh tế trong phòng thủ trước drone
Một trong những ưu thế lớn nhất của LOCUST X3 là chi phí vận hành cực thấp, chưa đến 5 USD cho mỗi lần bắn. Điều này tạo ra sự khác biệt rõ rệt khi so sánh với các loại tên lửa truyền thống như Patriot (3 triệu USD/quả) hay AIM-9X Sidewinder (400.000 USD/quả). Việc sử dụng tên lửa đắt tiền để đánh chặn drone Shahed trị giá 20.000 USD được coi là không hiệu quả về mặt kinh tế.
Hệ thống laser mới không chỉ giúp tiết kiệm ngân sách mà còn loại bỏ hạn chế về số lượng đạn dược. Miễn là có nguồn cấp điện ổn định, LOCUST X3 có thể duy trì khả năng chiến đấu liên tục, giúp binh sĩ đối phó hiệu quả với các chiến thuật "bầy đàn" bằng drone giá rẻ như Shahed-136 của Iran hoặc Geran-2 của Nga.
Công nghệ tự động hóa và tiêu chuẩn an toàn
LOCUST X3 tích hợp phần mềm AV_Halo PINPOINT, cho phép tự động phát hiện, theo dõi và khóa mục tiêu một cách chính xác. Quá trình này giúp giảm tải áp lực cho người vận hành, khi hệ thống chỉ cần duy trì chùm tia năng lượng tập trung vào mục tiêu trong khoảng 5-7 giây để phá hủy hoàn toàn cấu trúc của drone.
Về khía cạnh an toàn, AeroVironment đã thiết kế kiến trúc lệnh đa tầng nhằm ngăn chặn các sự cố ngoài ý muốn. Cụ thể, hệ thống sẽ tự động ngừng khai hỏa nếu phát hiện máy bay dân sự đi vào đường bắn. Chùm tia laser cũng được tính toán để phân tán nhanh chóng ngay sau điểm hội tụ, tránh gây nguy hiểm cho các khu vực xung quanh.
Khả năng tích hợp linh hoạt trên các nền tảng
Nhờ thiết kế module và kiến trúc mở theo tiêu chuẩn MOSA của Bộ Quốc phòng Mỹ, LOCUST X3 dễ dàng được lắp đặt trên nhiều loại phương tiện khác nhau. Hệ thống có thể triển khai trên xe thiết giáp hạng nhẹ Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), xe chở quân Infantry Squad Vehicle hoặc các nền tảng cố định tại các căn cứ quân sự.
Hiện tại, AeroVironment đã bàn giao 4 hệ thống LOCUST cho Lục quân Mỹ trong khuôn khổ chương trình AMP-HEL. Các thử nghiệm thực tế tại bãi tập White Sands Missile Range, New Mexico đã xác nhận tính ổn định và khả năng sẵn sàng chiến đấu của vũ khí này trong môi trường tác chiến hiện đại.
Tuệ Nhân