World Cup 2026: Những ngã rẽ định mệnh

4 giờ trướcBài gốc

Anh, Croatia, Ghana và Panama tạo nên một trong những bảng đấu cân bằng và khó lường nhất vòng bảng, nơi không có đội nào được phép chủ quan và mọi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt.

Pha tranh bóng giữa cầu thủ Bỉ Axel Witsel (trái) và Marcelo Brozovic đội Croatia trong trận đấu ngày 1/12/2022 tại World Cup 2022. Ảnh tư liệu - minh họa: THX/TTXVN

Đây không đơn thuần là cuộc cạnh tranh cho hai tấm vé trực tiếp vào vòng knock-out. Với mỗi đội tuyển, World Cup 2026 còn là một bước ngoặt quan trọng. Anh đang tìm kiếm lời giải cho cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 60 năm. Croatia đứng trước cơ hội cuối cùng của thế hệ vàng đã làm nên những kỳ tích trong gần một thập niên qua. Ghana muốn khôi phục vị thế của một thế lực châu Phi từng khiến cả thế giới ngưỡng mộ. Trong khi đó, Panama khát khao chứng minh rằng sự hiện diện của họ không còn là câu chuyện cổ tích nhất thời. Ở bảng đấu này, mỗi trận đấu đều có thể trở thành một ngã rẽ định mệnh.

Anh bước vào giải đấu với tư cách đội bóng được đánh giá cao nhất bảng. Sau hai lần liên tiếp vào chung kết EURO và bán kết World Cup 2018, "Tam sư" tiếp tục nằm trong nhóm ứng viên cạnh tranh chức vô địch. Tuy nhiên, chính những thành tích ấy cũng phản ánh nghịch lý quen thuộc của bóng đá Anh: luôn tiến rất gần vinh quang nhưng chưa thể chạm tay vào chiếc cúp. Chiến lược gia Thomas Tuchel được lựa chọn để thay đổi điều đó. Nhà cầm quân người Đức không ngần ngại thực hiện những quyết định táo bạo khi loại bỏ một số tên tuổi lớn nhằm xây dựng đội hình dựa trên tính hiệu quả thay vì danh tiếng. Thành tích toàn thắng vòng loại và không để thủng lưới bàn nào cho thấy ông đang đi đúng hướng.

Sức mạnh của đội tuyển Anh vẫn tập trung ở hàng tiền vệ và hàng công. Harry Kane tiếp tục là thủ lĩnh không thể thay thế sau những mùa giải thành công cùng CLB Bayern Munich (Đức). Jude Bellingham ngày càng trưởng thành để trở thành trung tâm trong lối chơi, trong khi Bukayo Saka, Declan Rice hay Anthony Gordon mang đến sự cơ động và năng lượng dồi dào. Tuy nhiên, dấu hỏi lớn nhất lại nằm ở hàng thủ. Những cái tên như Nico O'Reilly, Tino Livramento hay Jarell Quansah sở hữu tiềm năng lớn nhưng chưa từng trải qua sức ép của một kỳ World Cup. Trong một bảng đấu mà Croatia, Ghana và Panama đều có khả năng phản công sắc bén, sự non kinh nghiệm ấy có thể trở thành điểm yếu chí mạng.

Nếu Anh mang theo áp lực của một ứng cử viên vô địch, thì Croatia tiếp tục bước vào giải đấu với tư cách đội bóng mà không ai muốn đối đầu. Suốt gần 30 năm qua, quốc gia chỉ có chưa đầy 4 triệu dân này đã nhiều lần khiến thế giới kinh ngạc. Hạng Ba World Cup 1998, Á quân năm 2018 và hạng Ba năm 2022 là những thành tích mà nhiều cường quốc bóng đá còn phải mơ ước. Điều đáng nể hơn là Croatia luôn biết cách vượt qua giới hạn của chính mình. Họ không sở hữu chiều sâu lực lượng như Pháp, Anh hay Brazil, nhưng lại có bản lĩnh và tinh thần thi đấu đặc biệt trong những thời khắc quyết định. Ở tuổi 40, Luka Modric vẫn là biểu tượng của bóng đá Croatia. Dù không còn duy trì được cường độ thi đấu đỉnh cao trong suốt 90 phút, tiền vệ từng giành Quả bóng Vàng 2018 vẫn là linh hồn trong lối chơi của đội bóng áo caro. Khả năng kiểm soát nhịp độ, tư duy chiến thuật và kinh nghiệm của anh vẫn là tài sản vô giá.

Bên cạnh những cựu binh như Ivan Perisic, Andrej Kramaric hay Ante Budimir, Croatia đang dần chuyển giao thế hệ với những nhân tố mới như Josko Gvardiol hay trung vệ trẻ Luka Vuskovic. World Cup 2026 vì thế có thể trở thành cột mốc chuyển tiếp giữa hai thế hệ, đồng thời là cơ hội cuối cùng để lớp cầu thủ từng làm nên kỳ tích khép lại hành trình bằng một dấu ấn đáng nhớ.

Nếu Croatia đại diện cho kinh nghiệm, Ghana lại là hiện thân của sự bất ổn nhưng đầy tiềm năng. Việc sa thải HLV Otto Addo chỉ hơn hai tháng trước ngày khai mạc World Cup cho thấy bóng đá Ghana vẫn chưa tìm được sự ổn định cần thiết. Dẫu vậy, quyết định bổ nhiệm Carlos Queiroz - chiến lược gia từng dẫn dắt Bồ Đào Nha, Iran, Colombia và Ai Cập - cũng mang đến hy vọng về một sự thay đổi tích cực.

Về chất lượng nhân sự, Ghana hoàn toàn không thua kém nhiều đội bóng hàng đầu. Antoine Semenyo vừa trải qua mùa giải bùng nổ tại Manchester City. Inaki Williams vẫn là một trong những tiền đạo giàu tốc độ và sức mạnh nhất châu Phi. Fatawu Issahaku nổi lên như một tài năng đầy triển vọng. Điều Ghana còn thiếu là sự ổn định về chiến thuật và tâm lý thi đấu. Họ từng vào tứ kết World Cup 2010 và chỉ cách bán kết vài centimet trong khoảnh khắc định mệnh với Uruguay. Nhưng kể từ đó, "Những ngôi sao Đen" chưa một lần vượt qua vòng bảng.

World Cup 2026 có thể là cơ hội để Ghana tìm lại vị thế của một trong những lá cờ đầu bóng đá châu Phi. Trong khi đó, Panama tiếp tục sắm vai đội bóng bị đánh giá thấp nhất bảng. Tuy nhiên, sẽ là sai lầm nếu xem thường đại diện Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF). Dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Christiansen, Panama đã xây dựng được bản sắc rõ ràng hơn nhiều so với lần đầu dự World Cup năm 2018. Họ vượt qua vòng loại với thành tích bất bại, sở hữu hệ thống phòng ngự tổ chức tốt và ngày càng tự tin khi đối đầu các đối thủ mạnh hơn. Adalberto Carrasquilla là trung tâm trong lối chơi của Panama. Tiền vệ đang thi đấu tại Mexico không chỉ đóng vai trò đánh chặn mà còn là người điều phối nhịp độ và phát động các đợt phản công. Kinh nghiệm của đội trưởng Anibal Godoy cũng sẽ rất quan trọng trong những trận cầu căng thẳng. Dù bị đánh giá thấp hơn ba đối thủ còn lại, nhưng Panama hoàn toàn có thể trở thành nhân tố làm thay đổi cục diện bảng đấu, đặc biệt khi thể thức mới cho phép một số đội xếp thứ 3 giành quyền đi tiếp.

Nhìn tổng thể, Anh vẫn là ứng viên sáng giá nhất cho vị trí dẫn đầu. Tuy nhiên, khoảng cách giữa Croatia, Ghana và Panama không lớn như nhiều người tưởng tượng. Chỉ một kết quả bất ngờ cũng có thể làm đảo lộn mọi tính toán. Chính vì thế, bảng L có lẽ là nơi phản ánh rõ nhất bản chất khắc nghiệt của World Cup: danh tiếng chỉ là điểm khởi đầu, còn số phận được quyết định trên sân cỏ.

Với Anh, đây là cơ hội để chứng minh họ đủ bản lĩnh bước lên đỉnh thế giới. Với Croatia, đó có thể là chương cuối của một thế hệ huyền thoại. Với Ghana, là hành trình tìm lại niềm kiêu hãnh đã mất. Còn với Panama, là giấc mơ viết tiếp câu chuyện vượt lên giới hạn. Bốn đội tuyển, bốn tham vọng khác nhau, nhưng cùng hội tụ tại một điểm chung: World Cup 2026 có thể trở thành ngã rẽ thay đổi lịch sử của họ. Và đó là lý do bảng L hứa hẹn sẽ là một trong những bảng đấu đáng xem nhất ngay từ những ngày đầu tiên của giải đấu.

Thanh Phương (TTXVN)

Nguồn Tin Tức TTXVN : https://baotintuc.vn/the-thao-24h/world-cup-2026-nhung-nga-re-dinh-menh-20260611164003213.htm