Robot hạng nặng đầu tiên của Ukraine là PROTECTOR, mang được đến 700kg vật tư, đồng thời đảm nhận cả nhiệm vụ sơ tán thương binh. Hiện tại, một nhóm phát triển khác chuẩn bị giới thiệu hệ thống robot mặt đất khác mang tên BUFALO.
BUFALO đa nhiệm, nhưng nhiệm vụ chính là hậu cần và rà phá bom mìn. Động cơ diesel cho phép điều chỉnh phạm vi hoạt động mà không cần phải liên tục thay pin. Tùy nhu cầu thực tế mà số bình nhiên liệu thay đổi, đem lại quãng đường di chuyển 100 - 200 km.
Động cơ diesel cho phép BUFALO di chuyển xa hơn - Ảnh: "Oboronka"/Alexei Klymov
Ở vài giai đoạn nhất định của cuộc chiến, robot chạy điện có lợi thế. Nhưng giờ đây chúng gây bất lợi vì tiền tuyến bị kéo dài, robot chạy điện không thể di chuyển qua quãng đường dài để cung cấp đạn dược lẫn lương thực cho tiền tuyến. Động cơ diesel đáp ứng nhu cầu di chuyển quãng đường dài.
Không những vậy BUFALO còn chịu được đạn bắn trực tiếp lẫn đạn pháo 152mm bắn gián tiếp trong bán kính 100 mét. Phần thân được bọc thép châu Âu, phần bánh vẫn có thể di chuyển khi bị hư hại.
Phần bánh vẫn có thể di chuyển khi bị hư hại - Ảnh: "Oboronka"/Alexei Klymov
Hệ thống liên lạc hoạt động từ xa với 2 tùy chọn: Starlink hoặc kênh vô tuyến. Ăng ten CRPA bảo vệ liên lạc vệ tinh và định vị GPS khỏi thiết bị gây nhiễu. Kênh vô tuyến có kênh chính cùng kênh dự phòng.
BUFALO nặng khoảng 4 tấn, tốc độ tối đa 20 km/giờ, rất kín đáo khi hoạt động ngoài chiến trường. Theo nhóm phát triển, hệ thống không chỉ đủ sức vận chuyển vật tư mà có thể kéo xe bị kẹt, tiết kiệm thời gian cũng như bảo vệ người lẫn thiết bị.
Hệ thống hoạt động với trí tuệ nhân tạo (AI) cung cấp khả năng định vị cục bộ. BUFALO phân tích dữ liệu từ các camera lắp đặt trên xe, “nhìn thấy” chướng ngại vật ở khoảng cách lên đến 15 mét, đề xuất lộ trình an toàn và dừng lại khi gặp nguy hiểm. Quyền điều khiển vẫn thuộc về người vận hành. Robot có thể bắt và hộ tống mục tiêu, nhưng không đưa ra quyết định tiêu diệt thay con người.
Phiên bản hiện tại đang trải qua thử nghiệm và cải tiến - Ảnh: "Oboronka"/Alexei Klymov
Ban đầu nhóm phát triển muốn chế tạo một hệ thống robot mặt đất có súng máy di chuyển trước phía trước bộ binh. Nhưng sau đó họ quyết định liên lạc với Bộ Tổng tham mưu lực lượng vũ trang Ukraine xin ý kiến thiết kế. Tiếp theo họ tìm đến từng đơn vị.
Một binh sĩ muốn hệ thống có bom khói để che chắn lúc cần thiết. Người thứ hai muốn tích hợp Starlink, người thứ ba muốn bánh xe bọc thép, người thứ tư muốn phần gầm bọc thép để đối phó mìn. Nhóm trang bị cho BUFALO tất cả.
70% số linh kiện của BUFALO là hàng nội địa, 30% còn lại nhập từ châu Âu. Giá của hệ thống không được tiết lộ. Phiên bản hiện tại đang trải qua thử nghiệm và cải tiến. Nhóm phát triển dự định tích hợp thêm module chiến đấu, hệ thống lắp công cụ phục vụ công binh, hệ thống gây nhiễu vô tuyến 11 kênh.
Cẩm Bình