Pháo thủ thành London bị cầm hòa 1-1 tại sân khách Old Trafford, khiến bị đội đầu bảng Liverpool bỏ xa tới 15 điểm dù vẫn còn một trận chưa đấu. Phóng viên Patrick Davison đã cố gắng níu chân HLV Arteta trong cuộc phỏng vấn sau trận để đặt câu hỏi cuối cùng về cuộc đua vô địch Premier League, nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha từ chối trả lời và vội vã rời đi.
HLV Arteta thất vọng
Khi được hỏi lại trong buổi họp báo riêng liệu cuộc đua vô địch Premier League của Arsenal có thực sự khép lại hay chưa, HLV Arteta đáp: “Tôi không muốn nói điều đó, nhưng sự thất vọng lớn nhất ở trận này là chúng tôi không thể giành chiến thắng. Nếu muốn có cơ hội, bạn bắt buộc phải thắng mọi trận đấu”.
Trong suốt cuộc phỏng vấn, Arteta tỏ ra đầy căng thẳng, nhiều lần ngắt lời Davison để trả lời trước khi câu hỏi kết thúc. Đến khi Davison đặt vấn đề cuộc đua vô địch Premier League với khoảng cách 15 điểm, Arteta chỉ đáp ngắn gọn: “Không, cảm ơn”, rồi bỏ đi trong tâm trạng bực bội. Máy quay thậm chí phải di chuyển theo để ghi lại khoảnh khắc HLV của Arsenal cắt ngang cuộc trò chuyện và rời đi một cách đầy bức xúc.
HLV Arteta thất vọng vì không thể có 3 điểm ở cuộc đua nước rút. Ảnh: GETTY.
Kết quả hòa tại Old Trafford giáng thêm một đòn mạnh vào tham vọng vô địch vốn đã lung lay của Arsenal, khi họ bỏ lỡ cơ hội giành trọn 3 điểm trước một Man United đang gặp khủng hoảng. Đây cũng là lần thứ ba liên tiếp, Pháo thủ thành London đánh rơi điểm số, trong khi Liverpool chỉ cần tối đa 16 điểm từ 9 trận còn lại để chính thức đăng quang.
Huyền thoại Manchester United, Roy Keane, thậm chí nghi ngờ liệu HLV Arteta có thể giúp Arsenal lên ngôi vô địch Premier League hay không. “Không, tại sao tôi phải tin điều đó?” – Keane chia sẻ trên Sky Sports, “Điều gì khiến bạn nghĩ rằng Arteta có thể làm được? Họ đã tiến gần trong vài năm qua, nhưng Man City chắc chắn sẽ mạnh hơn vào mùa tới, và Liverpool cũng vậy. Bạn nghĩ rằng họ sẽ đứng yên sao?
Thầy trò Pep Guardiola chắc chắn sẽ trở lại mạnh mẽ, còn Liverpool cũng sẽ tăng cường lực lượng. Chúng ta chưa biết Chelsea sẽ ra sao, nhưng đâu là bằng chứng cho thấy tập thể này có thể làm nên chuyện? Thách thức vô địch Premier League là một chuyện, nhưng vấn đề cốt lõi là phải giành danh hiệu. Arsenal xứng đáng được khen ngợi vì sự tiến bộ trong những năm gần đây, nhưng bước tiến cuối cùng luôn là thử thách khó nhất”.
Bruno Fernandes ghi bàn trước cho MU sau cú sút phạt tuyệt đẹp. Ảnh: GETTY.
Một lần nữa, Arsenal cho thấy sự bế tắc trên hàng công khi không có một tiền đạo thực thụ. Họ phải nhờ đến khoảnh khắc tỏa sáng của tiền vệ Declan Rice để giữ lại một điểm, sau khi Bruno Fernandes mở tỷ số ở cuối hiệp một.
Roy Keane đặt dấu hỏi về tâm lý Arsenal: “Không có bằng chứng nào cho thấy họ có thể đăng quang”. Huyền thoại của MU tiếp tục hoài nghi về tâm lý thi đấu của Arsenal và khẳng định họ không đủ khả năng giành chức vô địch Premier League. Trận hòa 1-1 trước Manchester United gần như đã dập tắt hy vọng mong manh của Pháo thủ thành London trong cuộc đua với Liverpool.
Nếu không có sự thay đổi đột phá, Arsenal nhiều khả năng sẽ về nhì mùa thứ ba liên tiếp – một thực tế khiến Keane không ngần ngại chỉ trích màn trình diễn bạc nhược tại Old Trafford: “Cực khó cho Arsenal vô địch. Nếu có một tiền đạo giỏi sẽ giúp ích, nhưng liệu họ có đủ bản lĩnh không? Liệu HLV của họ có đủ bản lĩnh không?
Declan Rice san bằng cách biệt cho Arsenal. Ảnh: GETTY.
Khi mọi thứ suôn sẻ, Arsenal trông rất ấn tượng. Nhưng khi họ gặp khó khăn, đội bóng này lại trở nên căng thẳng, mất kiểm soát. Tôi không nghĩ chỉ một tiền đạo ghi 20 bàn mỗi mùa sẽ tạo ra sự khác biệt. Các đối thủ lớn ở giải Ngoại hạng Anh sẽ không đứng yên”.
Arsenal thiếu gì?
Thậm chí, Keane cũng cho rằng Arsenal đã gần như “từ bỏ” cuộc đua vô địch Premier League khi không thể duy trì áp lực lên đội đầu bảng: “Liverpool nhìn vào Arsenal và họ không hề cảm thấy bị đe dọa. Họ thấy rằng Arsenal gần như đã bỏ cuộc. Dĩ nhiên, Arsenal thiếu một tiền đạo đẳng cấp, nhưng tôi vẫn mong chờ họ thể hiện một tinh thần chiến đấu mạnh mẽ hơn. Thế nhưng, điều đó lại không xảy ra.
Arsenal đáng lẽ phải cảm thấy thất vọng vì những mùa giải trước không thể vượt qua Man City, hay ít nhất cũng phải giành một danh hiệu nào đó. Nhưng rồi họ lại rơi vào vòng lặp tương tự, mất đi động lực và thi đấu thiếu sức sống trong những trận đấu quan trọng.
Cả hai chuyên gia bóng đá Roy Keane và Jamie Redknapp đều không tin thầy trò HLV Arteta vô địch Premier League. Ảnh: GETTY.
Trận này, màn trình diễn của họ đơn giản là không đủ tốt. Bạn có thể khen họ vì sự tiến bộ trong vài năm qua, nhưng bước đi cuối cùng – để trở thành nhà vô địch – luôn là thử thách khó khăn nhất”.
Trái ngược với Keane, chuyên gia Jamie Redknapp cho rằng Arsenal chỉ còn thiếu một tiền đạo đẳng cấp để vượt qua thử thách này: “Tôi tin rằng nếu họ ký hợp đồng với một tiền đạo hàng đầu, Arsenal sẽ đủ sức tranh chấp danh hiệu. Nhưng vấn đề là tìm đâu ra một cầu thủ như vậy? Họ luôn được nhắc đến với Isak – một tiền đạo đẳng cấp với khả năng ghi bàn và lối chơi toàn diện. Nhưng nếu anh ấy rời Newcastle, Arsenal chắc chắn không phải đội bóng duy nhất theo đuổi.
Sesko cũng là một phương án khác. Nhưng thực tế, Arsenal chỉ còn thiếu một trung phong thực thụ. Dù Kai Havertz đã thể hiện tốt, nhưng cậu ấy vốn được đưa về để chơi như một tiền vệ số 8. Giờ lại yêu cầu cậu ấy trở thành một sát thủ vòng cấm – điều đó có khả thi không? Một tiền đạo ghi 20 bàn mỗi mùa là kiểu cầu thủ như Salah. Đó là mẫu cầu thủ Arsenal cần tìm, và nếu làm được, với sự ổn định nơi hàng thủ, họ hoàn toàn có thể tiến rất gần tới chức vô địch… mùa sau”.
NGỌC ANH