Trong bối cảnh cuộc đua mở rộng tuyến đường biển Bắc Cực ngày càng được tăng tốc, Hàn Quốc đang nổi lên như một "tay chơi mới" đầy tham vọng trong lĩnh vực đóng tàu phá băng.
Với ngành công nghiệp đóng tàu hàng đầu thế giới và chiến lược quốc gia hướng tới Bắc Cực, Seoul không chỉ dừng lại ở vai trò nhà cung cấp mà đang chuyển mình thành một đối thủ thực thụ.
Hàn Quốc từ lâu đã là "ông lớn" trong lĩnh vực đóng tàu thương mại, với các tập đoàn như Hanwha Ocean và Samsung Heavy Industries dẫn dắt thị trường toàn cầu.
Tuy nhiên, kinh nghiệm của họ trong lĩnh vực đóng tàu phá băng ban đầu chủ yếu chỉ để phục vụ các dự án quốc tế, đặc biệt là hợp tác với Nga.
Các xưởng đóng tàu Hàn Quốc đã bàn giao nhiều tàu phá băng cho các dự án của Nga, chứng tỏ khả năng kỹ thuật cao trong việc chế tạo tàu có khả năng hoạt động ở vùng nước đóng băng dày.
Gần đây, các xưởng này đang chuyển hướng tập trung vào nhu cầu nội địa, đánh dấu bước chuyển chiến lược của "xứ sở kimchi" nhằm mang lại sức sống mới cho các cảng phía Nam của đất nước khi kết nối với tuyến vận tải biển qua Bắc Cực.
Một trong những dự án tiêu biểu là hợp đồng của Hanwha Ocean với Viện Nghiên cứu Cực địa Hàn Quốc (Korean Polar Research Institute). Công ty này sẽ đóng một tàu nghiên cứu phá băng trị giá 200 triệu USD, dự kiến giao hàng vào năm 2029.
Tàu phá băng Araon của Hàn Quốc. Ảnh: Science Poles
Hồi đầu tháng này, Bộ trưởng Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc Chun Jae-Soo tiết lộ rằng chính phủ sẽ hỗ trợ tài chính để đẩy nhanh mảng đóng tàu phá băng.
Để tài trợ cho các kế hoạch này, Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc đã được phân bổ 5,2 tỷ USD cho năm tài chính 2026, tăng 8,4% so với ngân sách hiện tại là 4,8 tỷ USD.
Ngân sách lớn hơn sẽ giúp tạo điều kiện thuận lợi cho việc mở rộng các tuyến đường vận tải biển Bắc Cực, với sự hỗ trợ dành riêng cho việc chuẩn bị cảng và đóng tàu phá băng.
"Chúng tôi sẽ đầu tư 8 triệu USD cho mỗi tàu có khả năng phá băng được đóng để hoạt động trên các tuyến đường vận tải biển Bắc Cực", Bộ trưởng Chun cho biết.
Ông nói thêm rằng các tàu phá băng này có thể sẽ bắt đầu hoạt động tại Bắc Cực từ năm 2030, trích dẫn một nghiên cứu từ Đại học Khoa học và Công nghệ Pohang Hàn Quốc (POSTECH).
Đồng thời, Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc còn phân bổ 1,1 tỷ USD để nâng cấp các cảng phía Nam như Busan, Yeosu, và Gwangyang – những điểm chiến lược nằm gần tuyến đường vận tải biển Bắc Cực.
Ngoài ra, chính phủ của Tổng thống Lee Jae Myung cũng đang thực hiện các thay đổi về mặt tổ chức để hỗ trợ dự án Bắc Cực, bao gồm việc chuyển trụ sở Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc từ Sejong đến Busan, và bổ sung một thư ký phụ trách hàng hải và thủy sản vào Phủ Tổng thống.
Một ủy ban cấp cao về tuyến đường Bắc Cực sẽ được thành lập trước cuối năm 2025, với sự tham gia của các chuyên gia từ khu vực công và tư nhân.
Nhóm nhiệm vụ hiện tại của Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc sẽ được nâng cấp thành trụ cột xúc tiến tuyến vận tải biển Bắc Cực toàn chính phủ. Quốc hội Hàn Quốc cũng bắt đầu soạn thảo và sửa đổi các luật liên quan để hỗ trợ dự án tham vọng này.
Minh Đức (Theo Maritime Executive, Korea JoongAng Daily)