Ngày 17/5, Tổng thống Donald Trump viết trên mạng xã hội Truth Social: "Walmart nên ngừng lập luận thuế nhập khẩu khiến giá cả tăng khắp chuỗi cung ứng. Năm ngoái, họ đã kiếm hàng tỷ USD, cao hơn nhiều so với kỳ vọng". Vì thế, ông chủ Nhà Trắng cho rằng Walmart nên "tự chịu chi phí thuế nhập khẩu" và "đừng thêm bất kỳ khoản nào với khách hàng".
Động thái của Tổng thống Donald Trump diễn ra sau khi hãng bán lẻ lớn nhất thế giới thông báo họ bắt đầu tăng giá vào cuối tháng 5, do thuế nhập khẩu. Dù vậy, Walmart cũng khẳng định họ luôn nỗ lực giữ giá ở mức thấp nhất có thể và cam kết tiếp tục duy trì mặt bằng giá đó.
"Chúng tôi cố giữ giá ở mức thấp trong thời gian lâu nhất có thể. Thực tế, biên lợi nhuận bán lẻ rất mỏng", tập đoàn tuyên bố với Reuters.
Ngày 15/5, ông Doug McMillon, Tổng giám đốc điều hành Walmart, nhấn mạnh tập đoàn không thể chịu toàn bộ chi phí thuế phát sinh, do biên lợi nhuận thấp. Tuy nhiên, ông cũng cam kết chi phí liên quan đến thuế với hàng tiêu dùng (chủ yếu nhập từ Trung Quốc) sẽ không làm giá thực phẩm tăng.
Một tháng qua, nhiều doanh nghiệp Mỹ đã phải giảm hoặc ngừng dự báo lợi nhuận năm nay, trong bối cảnh căng thẳng thương mại giữa Mỹ và các đối tác, đặc biệt là Trung Quốc, khiến người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu. Dù Tổng thống Donald Trump đã hoãn áp thuế đối ứng ở mức cao với hàng chục đối tác thương mại lớn, mức thuế chung 10% đang có hiệu lực với hầu hết nền kinh tế xuất khẩu sang Mỹ.
Giới quan sát coi tình hình kinh doanh của Walmart là chỉ báo cho hoạt động tiêu dùng tại Mỹ. Mỗi tuần, 255 triệu người mua sắm tại các cửa hàng hoặc đặt hàng trực tuyến từ hãng bán lẻ này trên toàn cầu. 90% dân số Mỹ sống trong phạm vi 16 km tính từ cửa hàng Walmart gần nhất.
Vì thế, thông báo của Walmart cho thấy cuộc chiến thương mại đang ảnh hưởng lớn đến ngành bán lẻ. Walmart vốn nổi tiếng với khả năng kiểm soát chi phí quyết liệt hơn các doanh nghiệp khác nhằm giữ giá thấp.
Trước đó, giới truyền thông Mỹ cũng đưa tin Amazon lên kế hoạch công bố thuế nhập khẩu ảnh hưởng đến giá sản phẩm của họ như thế nào. Việc này khiến Nhà Trắng chỉ trích Amazon.
Linh Phong/CNN