Máy bay không người lái MQ-28 biệt danh Dơi Ma sắp trải qua phép thử quan trọng nhất kể từ khi chương trình được hình thành: lần đầu tiên phóng tên lửa không đối không AIM-120 trong thử nghiệm bắn đạn thật.
Vụ thử dự kiến diễn ra trong tháng tới tại trường bắn Woomera, đây được xem là cột mốc then chốt để đánh giá liệu MQ-28 có thể chuyển từ vai trò thử nghiệm sang nền tảng tác chiến thực sự hay không.
Trong buổi họp báo trước Triển lãm Hàng không Dubai, đại diện Boeing cho biết cuộc thử nghiệm sẽ mô phỏng kịch bản chiến đấu thật, thay vì chỉ phóng mô phỏng.
Điều này đồng nghĩa MQ-28 phải xử lý mục tiêu, tính toán đường ngắm và phóng AIM120 theo đúng quy trình tác chiến của chiến đấu cơ có người lái.
Nếu thành công, đây sẽ là lần đầu tiên một drone đạt khả năng sử dụng vũ khí không đối không một cách độc lập.
UAV MQ-28 được thiết kế nhằm bổ trợ cho các máy bay chiến đấu có người lái, đóng vai trò như vệ tinh chiến thuật đồng hành. Điều đặc biệt là cấu trúc mô đun của nó, đặc biệt ở phần mũi có thể thay thế nhanh cho nhiều nhiệm vụ khác nhau.
Một số chiếc UAV MQ-28 đã được trang bị cảm biến tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại IRST, vốn rất quan trọng trong bối cảnh các loại máy bay tàng hình ngày càng phổ biến.
IRST giúp phát hiện mục tiêu mà không cần phát tín hiệu, giảm nguy cơ bị phát hiện trong môi trường có nhiễu điện tử mạnh.
Không quân Hoàng gia Australia đang sở hữu 8 chiếc UAV MQ-28 thuộc phiên bản Block 1. Đây là bản thử nghiệm ban đầu.
Boeing đã nhận đơn đặt hàng ít nhất 3 chiếc thuộc Block 2, dự kiến sẽ có những nâng cấp về tầm bay, khả năng mang tải và tích hợp cảm biến.
Block 2 được kỳ vọng sẽ đưa UAV MQ-28 tiến gần hơn tới chuẩn tác chiến thực tế và phù hợp hơn với nhu cầu hoạt động lâu dài của lực lượng không quân.
Một bước phát triển quan trọng khác nằm ở khả năng phối hợp nhiều nền tảng. Boeing xác nhận rằng máy bay cảnh báo sớm E7 của Australia từng điều khiển đồng thời 2 chiếc UAV MQ-28 thật, 1 chiếc MQ-28 mô phỏng và một mục tiêu bay.
Điều này cho thấy họ đang phát triển hệ thống chiến đấu hợp nhất, nơi máy bay không người lái không chỉ là phương tiện bổ sung mà còn là thành phần chủ động trong mạng lưới tác chiến.
Ngoài Australia, Boeing đang tìm cách mở rộng thị trường UAV MQ-28 ra nước ngoài. Mỹ từng thử nghiệm một chiếc MQ-28 trong chương trình máy bay chiến đấu hỗ trợ, nhưng Boeing không được chọn trong giai đoạn đầu.
Dù vậy, hãng vẫn còn cơ hội khi chương trình mở thêm vòng đánh giá tiếp theo. Hải quân Mỹ cũng từng đặt yêu cầu phát triển drone cất cánh từ tàu sân bay và từng xem MQ-28 là một lựa chọn tiềm năng. Những chi tiết này cho thấy tham vọng quốc tế của UAV MQ-28 không nhỏ.
Ý nghĩa chiến lược của vụ thử tên lửa AIM-120 lần này rất rõ ràng. Thứ nhất, nó là phép thử quyết định để MQ-28 khẳng định vai trò trong mô hình không chiến tương lai, nơi máy bay có người lái và không người lái hoạt động theo nhóm.
Thứ hai, nếu UAV MQ-28 chứng minh được độ tin cậy khi dùng vũ khí thật, Australia sẽ có lợi thế lớn trong lĩnh vực drone chiến đấu, lĩnh vực mà Mỹ và một số nước châu Âu đang cạnh tranh mạnh mẽ.
Thứ ba, năng lực này có thể mở ra cơ hội xuất khẩu lớn, nhất là cho các quốc gia muốn có lực lượng drone hỗ trợ chiến đấu nhưng không muốn phát triển từ đầu một chương trình tốn kém.
UAV MQ-28 Dơi Ma đang ở thời điểm bản lề. Việc phóng thành công AIM-120 không chỉ giúp khẳng định khả năng tấn công, mà còn là bằng chứng cho thấy mô hình máy bay bạn chiến đấu có thể trở thành hiện thực.
Nếu bước thử nghiệm này đạt kết quả tốt, Australia có thể trở thành quốc gia đi đầu trong việc vận hành drone chiến đấu thông minh, giá rẻ hơn và linh hoạt hơn so với chiến đấu cơ truyền thống, trong khi vẫn tạo được sức mạnh đáng kể trong các chiến dịch không quân hiện đại.
Việt Hùng
Theo TWZ