Được phát triển từ những năm 1960, bom hạt nhân B61 là một thành phần trong hệ thống tiến công chiến lược tức thì của Không quân Mỹ. Bom B61 nặng 330 kg có khả năng chứa đầu đạn hạt nhân có sức công phá tới 340 Kilotone. Hiện phiên bản đang được biên chế rộng rãi là B61-12.
Phiên bản bom B61-12 đã được thay đổi kết cấu cho phép có khả năng tấn công với độ chính xác cao. Mỹ thường xuyên thử nghiệm loại bom này để đảm bảo rằng chúng hoàn toàn có khả năng chiến đấu khi cần thiết.
Các quả bom hạt nhân thử nghiệm B-61-12 có đặc tính kỹ thuật và trọng lượng tương đồng với bom thật, chỉ khác là chúng không được trang bị đầu nổ hạt nhân.
Có thể nhận thấy, đặc điểm này thể hiện ở phần đuôi bom được thay đổi để tăng cường độ chính xác khi ném. Bom B61-12 hoàn toàn phù hợp trang bị trên máy bay tiêm kích F-16, F-15E, F-35 cũng như các máy bay ném bom chiến lược.
Ông H. Christensen tuyên bố vụ thử bom B61-12 là “hoạt động nâng cấp vũ khí hạt nhân đáng kể nhất của NATO kể từ năm 1980 tới nay”.
Với kết cấu đuôi mới, bom B61-12 sau khi thả sẽ không cần dù hãm, nhưng vẫn đảm bảo khả năng tấn công chính xác.
Chuyên gia Mỹ nhận định, sai số lệch mục tiêu của bom hạt nhân nâng cấp sẽ chỉ là 45,7 m, trong khi ở bom B61 tiêu chuẩn là 91,4 m.
Khoảnh khắc tiêm kích F-15E thả bom hạt nhân B61-12
F-15E ra đời vào năm 1986 có sức mạnh vượt trội về năng lực chiến đấu lẫn khả năng bán tàng hình. Với sức mạnh hệ thống điện tử vượt trội, tốc độ cao lên tới Mach 2,5, cùng tải trọng vũ khí lớn lên tới 10,5 tấn, F-15E được đánh giá là một trong số những chiến đấu cơ tốt nhất hiện nay.
F-15E được Mỹ và Israel sử dụng nhiều lần trong thực chiến với hiệu suất chiến đấu cao và chưa từng bị bắn hạ. Ngoài hai quốc gia này còn có Hàn Quốc, Singapore, Saudi Arabia và Qatar cũng đang biên chế dòng máy bay này.