Theo thông báo từ Raytheon, tên lửa thứ 500 đánh dấu bước tiến lớn trong chương trình hợp tác giữa Hải quân Mỹ và liên minh NATO SeaSparrow Consortium.
Liên minh này hiện có hơn 10 quốc gia thành viên cùng tham gia phát triển, sản xuất và chia sẻ công nghệ để bảo đảm các hạm đội có chung chuẩn vũ khí phòng không hiện đại.
ESSM Block 2 là phiên bản nâng cấp toàn diện của dòng SeaSparrow vốn đã phục vụ Hải quân Mỹ từ nhiều thập kỷ.
Điểm nổi bật của biến thể Block 2 là sử dụng hệ thống dẫn đường đa chế độ, kết hợp radar chủ động băng X với kênh bán chủ động truyền thống.
Nhờ vậy, tên lửa có thể tự khóa mục tiêu trong giai đoạn cuối, không còn phụ thuộc hoàn toàn vào hệ thống chiếu xạ radar của tàu mẹ.
Loại vũ khí này được thiết kế để đánh chặn máy bay, tên lửa hành trình tốc độ cao và cả mục tiêu cơ động phức tạp như UAV tấn công.
Với tốc độ hơn Mach 4, tầm bắn vượt quá 50 km và khả năng cơ động gắt ở pha cuối, ESSM Block 2 tạo thành lớp phòng thủ trung gian quan trọng trong “lá chắn nhiều tầng” của hải quân Mỹ – nằm giữa các tên lửa tầm xa như SM-2/SM-6 và pháo phòng không tầm gần.
Ngoài ra, tên lửa còn có lợi thế về triển khai. Một ống phóng thẳng đứng Mk 41 (VLS) có thể chứa đến 4 quả ESSM Block 2, giúp tăng mật độ vũ khí đáng kể mà không cần nâng cấp thân tàu.
Đây là ưu điểm chiến lược, đặc biệt trong bối cảnh các đối thủ tiềm tàng sử dụng chiến thuật “bão hòa” với hàng loạt tên lửa phóng cùng lúc.
Cùng với việc bàn giao quả tên lửa thứ 500, Raytheon cho biết họ sẽ mở rộng dây chuyền và dự kiến tăng gấp đôi sản lượng từ giữa năm 2026.
Quyết định này nhằm đáp ứng nhu cầu khẩn cấp của Hải quân Mỹ cũng như các đồng minh NATO, trong bối cảnh kho đạn chiến lược được coi là “lỗ hổng” lớn nếu xảy ra xung đột kéo dài.
Đại diện Raytheon khẳng định, việc gia tăng sản xuất không chỉ phục vụ Mỹ mà còn bảo đảm khả năng cung ứng cho các đối tác châu Âu và châu Á đang biên chế ESSM Block 2.
Điều này phù hợp với chiến lược chia sẻ gánh nặng quốc phòng trong NATO, đồng thời củng cố an ninh chuỗi cung ứng quốc phòng xuyên Đại Tây Dương.
Việc đạt cột mốc 500 quả ESSM Block 2 cho thấy Hải quân Mỹ đã bước sang giai đoạn ổn định trong biên chế loại vũ khí này.
Trong bối cảnh đối thủ ngày càng phát triển tên lửa hành trình tốc độ cao, vũ khí siêu vượt âm và UAV cảm tử, ESSM Block 2 trở thành lá chắn then chốt giúp bảo vệ tàu sân bay, tàu khu trục và tàu đổ bộ.
Hơn thế, đây còn là minh chứng cho mô hình hợp tác quốc tế thành công: các quốc gia cùng góp vốn phát triển, chia sẻ công nghệ và cùng hưởng lợi từ năng lực sản xuất quy mô lớn.
Với NATO, ESSM Block 2 giúp đồng bộ hóa khả năng phòng thủ hạm đội, bảo đảm rằng tàu chiến của nhiều nước khác nhau có thể hoạt động liền mạch trong cùng một đội hình tác chiến.
Sự kiện Hải quân Mỹ tiếp nhận quả SeaSparrow Block 2 thứ 500 không chỉ phản ánh năng lực công nghiệp quốc phòng Mỹ, mà còn thể hiện sự thích ứng của NATO trước thách thức mới trên biển.
Khi tập đoàn Raytheon đẩy mạnh sản xuất, liên minh quân sự này sẽ có thêm “lá chắn thép” để bảo vệ tự do hàng hải trong những vùng biển căng thẳng nhất thế giới.
Việt Hùng
Theo Armyrecognition, TWZ, Military Today