Sơn La là tỉnh miền núi, địa hình phức tạp, nhiều xã vùng sâu, vùng xa, biên giới; điều kiện kinh tế - xã hội còn khó khăn, dân cư sống dựa vào rừng khá lớn. Toàn tỉnh hiện có trên 550.000 ha rừng đủ điều kiện chi trả dịch vụ môi trường, chiếm hơn 80% tổng diện tích rừng trên địa bàn. Nguồn thu từ dịch vụ môi trường rừng đã tạo động lực để người dân, cộng đồng và chủ rừng tích cực bảo vệ rừng, hạn chế tình trạng lấn chiếm đất rừng, phá rừng, khai thác trái phép và cháy rừng. Nhờ đó, nhiều cánh rừng được hồi sinh, tỷ lệ che phủ rừng ngày càng tăng lên.